Os árbitros de limite decidindo o divórcio do distrito aquático de San Diego

Duas pequenas comunidades agrícolas querem se divorciar da Autoridade de Água do Condado de San Diego e comprar água mais barata do Eastern Municipal Water District, no Condado de Riverside.

As taxas da Autoridade de Águas são algumas das mais altas do país, especialmente para regiões agrícolas atendidas pelo Distrito de Utilidade Pública de Fallbrook e pelo Distrito Municipal de Água de Rainbow. É por isso que esses distritos estão tentando sair. As tarifas da Autoridade de Águas vêm crescendo há anos, mas na verdade estão vendendo muito menos água.

Os principais culpados são os custos crescentes de transporte da água do Rio Colorado ou de torná-la nova através da dessalinização da água do oceano. A Autoridade da Água está a enfrentar dívidas de milhares de milhões e perderá uma grande parte das suas vendas quando a cidade de San Diego, o maior cliente da Autoridade da Água, lançar o seu programa de reciclagem de águas residuais em água potável chamado Água Pura. Mais recentemente, a Autoridade da Água propôs um aumento de 14% nas taxas para 2024, um aumento muito maior do que nos anos anteriores. Se os destacadores se juntassem ao Leste, poderiam evitar alguns desses crescentes custos de transporte.

Relatório Ambiental Boletim quinzenal de MacKenzie Elmer. (Segundas)

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Fallbrook e Rainbow, na zona rural do extremo norte do condado de San Diego, não precisam construir novas tubulações ou bombas para fazer a mudança para o Leste. Eles apenas receberão uma conta potencialmente mais baixa de um vendedor de água diferente.

A Autoridade da Água realmente não quer que eles saiam. O seu principal argumento tem sido que, se os separatistas se separassem, os outros 22 distritos de água membros teriam de arcar com a sua parte nos custos crescentes da água. Os desacopladores argumentam que, como sua área de serviço é tão pequena, a aba não seria excessivamente pesada.

As pessoas que tomam a decisão final são uma agência governamental obscura chamada LAFCO, que significa Comissão de Formação de Agência Local. Eles estão envolvidos porque se trata de uma questão de mudança de território entre distritos hídricos.

A equipe da LAFCO ofereceu três opções. Os destacadores podem sair e pagar US$ 63 milhões ao longo de cinco anos como uma “taxa de saída” para ajudar a reduzir o impacto da tarifa de água em outras agências. Eles podem abandonar o esforço e ficar com a Autoridade de Águas. Ou podem adiar uma decisão até que a LAFCO possa realizar um estudo de anos de auditoria sobre a Autoridade das Águas.

Os alemães se renderam às tropas aliadas em 7 de maio de 1945, e 9,3 milhões de pessoas viviam na Califórnia.

Em apenas 15 anos, esse número quase dobrou. A procura de habitação, empregos e serviços públicos cresceu rapidamente e espalhou-se por loteamentos extensos. A capacidade dos governos urbanos de fornecer o básico era escassa. Assim começou uma guerra pelos subúrbios, com os governos municipais e distritais competindo para anexar subdivisões e expandir as suas fronteiras e base tributária.

Preocupado com esta rápida expansão urbana, o ex-governador Pat Brown reuniu uma equipa de especialistas encarregados de identificar soluções para a concorrência interjurisdicional. Foi daí que nasceram os LAFCOs.

Há uma LAFCO em cada condado da Califórnia, composta por um órgão eleitoral composto por líderes eleitos e membros do público. As LAFCOs são como pequenas legislaturas, dotadas de poderes para criar novas cidades ou distritos especiais e controlar a forma como prestam serviços públicos. Será a LAFCO quem decidirá se o bairro de La Jolla pode se separar da cidade de San Diego.

“Se tivermos o poder de controlar os limites das cidades e distritos especiais, podemos controlar onde e quando o desenvolvimento ocorre”, disse Peter Detwiler, que trabalhou para a LAFCO de San Diego na década de 1970 e mais tarde sob o governo do governador Jerry Brown, numa entrevista.

As LAFCOs eventualmente também se tornaram responsáveis ​​por pensar em abastecimento de água confiável e de longo prazo.

Como um comprador da Autoridade de Água do Condado de San Diego deseja deixar esse território de vendas de água e se juntar a outro governado pela Eastern, a LAFCO deve resolver esse acordo de travessia do distrito de água. Ninguém nunca fez a pergunta que Rainbow e Fallbrook estão fazendo agora, disse Keene Simonds, diretor executivo da LAFCO, quando esta questão surgiu pela primeira vez em 2019.