Como 'senhora' deixou de ser uma palavra respeitosa para alguns

Uma tempestade inesperada. Um engarrafamento no seu trajeto matinal. Perceber que você esqueceu de passar desodorante.

Há muitas coisas que podem transformar o seu dia de bom em ruim. Mas há uma coisa em que você provavelmente não está pensando.

Ser chamada de “senhora”.

Eu não tinha consciência do quanto as mulheres ficavam indignadas com essa palavra até que ela começou a ser dirigida a mim quando cheguei aos 20 anos. Como na primeira vez em que você não recebeu o cartão no bar, lembro-me de ser chamada de “senhora” por um garçom e perceber: “Sim, ele está falando comigo”. Para alguém de Seattle, esse termo parecia estranho e deslocado. Era como se a sociedade tivesse decidido, sem minha permissão, que minha juventude havia ficado para trás.

É uma mudança de identidade quando você percebe que as pessoas olham para você e não veem mais um jovem. Não sou mais aquele garoto inocente que joga futebol, aproveita as férias de verão e ouve “o mundo é sua ostra”. Agora, trabalho na rotina diária, sinto dores nas costas e anseio por uma noite assistindo a documentários.

Tudo meio que se aproxima de você. Quando ouço “senhora”, sinto meus privilégios juvenis se esvaindo – como a suposição de que você é interessante, tem a mente aberta e está atualizada sobre as últimas tendências (admito, como qualquer pessoa que não está na fase inicial 20 anos, tenho dificuldade em acompanhar a moda da Geração Z).

“Fiquei abalado na primeira vez que fui chamada de senhora”, compartilhou um jovem de 23 anos no Reddit. “Achei que ainda não tinha idade suficiente para isso.”

“Eu me dirijo às pessoas como 'senhor'. Isso é respeitoso, mas não 'senhora'. Parece antigo, e isso vem de mim, que está prestes a completar 60 anos”, disse Gary Petersen, porteiro na cidade de Nova York.

Kacia Woldridge, que trabalha na indústria de alimentos e bebidas, disse que se lembra de uma mulher no sul da Califórnia “que ficou abertamente ofendida e corrigiu o funcionário com raiva – 'senhora é para minha mãe, não para mim'”.

“Minha garçonete (que é visivelmente mais nova que eu) me chamou de 'senhora'. Com licença, você acabou de dizer 'botox' ou 'senhora'? Ambos parecem iguais”, brincou Christina Becerra no Twitter.

Não existe uma idade definitiva em que uma “senhorita” se torna uma “senhora”, mas as mulheres tomam nota quando começam a ouvir a mudança.

“Senhora” é geralmente considerado um termo educado para se dirigir a uma mulher, mas dependendo da região ou do contexto, pode significar exatamente o oposto.

Vem da palavra francesa para “minha senhora” (ma dame), que em inglês se transformou em “madam” e depois em “ma'am” por volta de 1600, de acordo com Merriam-Webster. Esta mudança de pronúncia aconteceu numa altura em que o inglês americano tentava diferenciar-se do inglês britânico, explicou Kelly Elizabeth Wright, sociolinguista experimental e lexicógrafa da Virginia Tech.

“Madame” (ou “madame” em francês) é tradicionalmente usado para se referir a uma mulher casada e as mulheres solteiras eram chamadas de “mademoiselle” que significa “jovem” – o equivalente a “senhorita”. O governo francês proibiu a palavra “mademoiselles” do uso oficial em 2012. A decisão foi celebrada pelas feministas, observando que os homens de todas as idades só têm um rótulo, “monsieur”, pelo que as mulheres também deveriam ter apenas um rótulo neutro.

Mas as palavras inglesas “miss” e “ma'am” estão por aí. Hoje, quando algumas mulheres ouvem “senhora”, em vez de imaginarem uma elegante dama francesa, elas imaginam uma mulher que já passou da idade.

“Você não pode controlar como as pessoas veem você, mas você tem o direito de afirmar como gostaria de ser visto”, disse Wright, que observa que está tentando usar menos a palavra depois de descobrir que muitos a consideram ofensiva e não inclusivo. “A única maneira de essas coisas avançarem é através da reafirmação constante.”

Historicamente, a juventude feminina está ligada a todos os tipos de atributos sociais privilegiados – beleza, fertilidade e capacidade de casar. Se estes atributos representam um pico subjetivo de feminilidade, quanto menos jovem for uma mulher, menos convincente será a sua posição social.

Quando uma mulher é chamada de “senhora”, mesmo por um estranho bem-intencionado, isso pode enviar uma mensagem social específica e indesejada.