Um ano depois: solicitação de rescisão do EAS da Skywest

Sun Country 737-800 está localizado na comunidade EAS de Eau Claire, Wisconsin. (Foto: AirlineGeeks | Joey Gerardi)

Há cerca de um ano, em março de 2022, a SkyWest solicitou o encerramento de 29 comunidades do Serviço Aéreo Essencial nos Estados Unidos. Já se passou um ano e muita coisa mudou, e não é a única companhia aérea que solicitou o encerramento das comunidades EAS, já que as companhias aéreas de transporte regional Boutique Air e Cape Air fizeram movimentos semelhantes.

Algumas comunidades passaram pelo processo EAS rapidamente e iniciaram suas novas companhias aéreas um ou dois meses após o início do processo. No outro extremo do espectro, existem algumas comunidades que ainda não escolheram uma nova operadora e estão a passar pelo processo uma segunda ou até terceira vez, pois nunca obtiveram o resultado que desejavam.

Analisaremos as 29 comunidades que estavam nessa solicitação, onde estão no processo e o que aconteceu com elas desde então.

Esta pequena comunidade no Colorado foi uma das primeiras a receber uma nova companhia aérea no âmbito do programa EAS, com serviços começando no início de junho de 2022. A Denver Air Connection agora atende este aeroporto com voos para Denver em uma combinação de Embraer E145 e Dornier 328 Jet.

Um Embraer E145 da Denver Air Connection em Chicago O'Hare (Foto: AirlineGeeks | Joey Gerardi)

O destino é o mesmo do SkyWest/United, então a única coisa que mudou foi a companhia aérea e o tipo de aeronave que os atende.

A segunda comunidade do Colorado na provação SkyWest também está vendo uma nova companhia aérea, a Southern Airways Express, iniciou serviços para Pueblo de Denver em meados de janeiro de 2023. Os voos operam a bordo de um King Air 200 de 8 lugares. seu novo centro de Denver.

Essas duas comunidades estão ligadas há muito tempo, mesmo antes de a SkyWest servir lá e a escassez de pilotos surgir e elas continuarem ligadas. A Skywest, sob a marca United Express, continua a atender ambas as comunidades com um voo direto para Chicago O'Hare e o voo entre Mason City e Fort Dodge usando a aeronave CRJ-200 de 50 assentos da companhia aérea.

O Departamento de Transportes emitiu uma “obrigação de extensão de pedido de serviço” até 11 de março, que manterá a companhia aérea na comunidade até que uma nova transportadora seja escolhida e inicie o serviço. Mesmo que o pedido expire em breve, ele será prorrogado como já aconteceu quatro vezes anteriormente, e continuará sendo até que uma nova companhia aérea seja escolhida.

SkyWest também permanece nesta comunidade, a Boutique Air fez uma oferta para esta comunidade, mas foi rejeitada porque não queria renunciar ao direito de aeronaves bimotores. A 'Obrigação de Extensão de Serviço de Pedido' também se aplica a esta comunidade até que outra companhia aérea seja escolhida e inicie o serviço.

Estas duas comunidades não estão ligadas entre si num voo, mas têm um período de tempo semelhante. A SkyWest está tentando iniciar uma nova marca de voo chamada 'SkyWest Charters LLC' ou SWC, abreviadamente, que utilizará CRJ-200 que serão adaptados para ter apenas 30 assentos em vez de 50 assentos. Dessa forma, eles podem voar e operar sob uma 'Carta Pública' sob 14 CFR parte 380, podendo contratar pilotos com menos horas. Até o momento, o SWC ainda não foi aprovado para obter um certificado de autoridade de trânsito, mas está em andamento.

O que a SWC está propondo para Dodge City e Liberal são voos para Denver Intl. e Chicago O'Hare ou Houston Bush como segundo aeroporto. Os voos teriam um codeshare da United de acordo com o documento, mas usariam a marca SkyWest Airlines para a aeronave, balcões de passagens e outros itens semelhantes. O contrato ainda não foi adjudicado e continuam com o serviço que tinham antes do pedido de rescisão.

A Contour Airlines começou a operar aqui no início de dezembro de 2022 e oferece voos para Charlotte a bordo de suas aeronaves Embraer E135 ou E145 de 30 lugares. Esta é uma proposta de Serviço Aéreo Essencial, diferentemente dos demais contratos que a Contour costuma firmar, que são contratos EAS alternativos.