A evolução do RFID nas lojas de varejo

Embora exista desde a Segunda Guerra Mundial, a identificação por radiofrequência (RFID) em lojas de varejo é um desenvolvimento mais recente. Nos últimos vinte anos, os varejistas usaram RFID principalmente para receber produtos e gerenciar estoques. Há cerca de uma década, houve um grande impulso para usar RFID para prevenção de perdas no ponto de saída. Os sistemas EAS tradicionais podem ser equipados para ler RFID, para que um varejista possa receber os benefícios de ambos: a segurança de um alarme EAS no ponto de saída e recursos de rastreamento RFID.

Ainda assim, a adoção da tecnologia permaneceu lenta. Muitos varejistas lutaram para descobrir a melhor forma de usar os recursos de dados da tecnologia RFID. Que dados eles devem coletar? Como eles devem usar os dados? E os prestadores de serviços lutaram para fornecer um rápido retorno do investimento (ROI). Há vinte anos, só a etiqueta podia custar até cinquenta centavos. Adicionar esse custo a milhões ou bilhões de itens poderia prejudicar seriamente a lucratividade de um varejista. A escalabilidade dos sistemas de software RFID também prejudicou o ROI. Sendo uma tecnologia baseada em servidor, o gerenciamento da infraestrutura RFID exigia muito tempo, pessoas e dinheiro em toda a cadeia de suprimentos de um varejista.

Agora, a rentabilidade do retalhista aumentou, à medida que os avanços na tecnologia da nuvem tornaram a infraestrutura escalável, fácil de implementar e cada vez mais barata. Embora o setor do vestuário tenha sido o maior adotante da RFID nos últimos anos, os retalhistas de quase todos os setores estão agora a adotar a RFID para a gestão de inventário e, a partir daí, a desenvolver as suas capacidades.

Antes de implementar processos de inventário RFID, a maioria dos varejistas tem entre 65 e 75% de precisão de inventário. Cada item inventariado incorretamente é potencialmente uma oportunidade de vendas perdida. De acordo com a empresa de consultoria de gestão McKinsey & Company, as soluções modernas de RFID podem melhorar a precisão do inventário em mais de 25%, o que resulta num aumento de 1 a 3,5% nas vendas devido a menos rupturas de stock.

Scott Reithmeier, gestor de desenvolvimento de negócios de soluções RFID na Checkpoint Systems, diz que os seus clientes normalmente registam um aumento nas vendas de 3 a 4 por cento, enquanto alguns retalhistas registaram um aumento de 8 por cento após a implementação das soluções RFID.

Em seu caso de uso mais simples no nível da loja, o RFID simplifica o gerenciamento de estoque – realizando contagens regulares de estoque, atualizando registros de estoque e sendo capaz de tomar decisões com esses dados. O varejista pode então estocar e reabastecer as prateleiras com segurança, exibir produtos on-line e atender pedidos até a última unidade. E nem precisa ser todos os produtos da loja para causar impacto.

“Um equívoco sobre RFID é que você precisa de cem por cento de sua loja etiquetada”, disse Reithmeier. “A verdade é que mesmo as lojas com quantidades limitadas de inventário etiquetado estão obtendo um enorme ROI.” A chave, diz Scott, é começar com algumas categorias-chave que impulsionam as vendas – os itens de alta visibilidade e alto rendimento que são vendidos e reabastecidos de forma consistente.

“Focar na melhoria da eficiência e da visibilidade do estoque nessas categorias pode construir seu caso de negócios”, continuou ele. “Quando você começa a analisar o custo, vê que há um scanner portátil para cada loja, as etiquetas e o software. O que normalmente vemos é que o ROI inicial por tag é cerca de dez a vinte vezes o custo. Então, esses varejistas poderiam começar a criar um processo passo a passo para etiquetar cada vez mais seus estoques. No longo prazo, o ROI é ainda mais poderoso.”

Em um mundo ideal com etiquetagem RFID universal, o RFID poderia substituir totalmente os códigos de barras no processo de checkout. Cada etiqueta é codificada com as mesmas informações do produto que um código de barras e pode ser lida a uma distância maior. Um comprador com uma cesta de dez itens poderia colocar tudo no balcão, e o sistema poderia ler todas as etiquetas RFID instantaneamente, em vez de ter que ler cada código de barras um por um.

Como a etiquetagem universal ainda está distante, o RFID no varejo também pode funcionar em conjunto com sistemas EAS. Uma etiqueta EAS dispara um alarme se não for desativada; mas com uma implementação de RFID, o alarme EAS soará e o varejista terá melhor visibilidade sobre exatamente qual produto saiu da loja porque foi etiquetado com RFID. Para o funcionário da loja, o RFID proporciona mais visibilidade nas mercadorias da loja; se um item – vendido ou roubado – for o último na área de vendas, a equipe poderá receber um alerta de reabastecimento para reabastecer a prateleira, maximizando assim as oportunidades de vendas.