Os efeitos do aspartame na saúde atraem novo escrutínio dos especialistas da OMS

Décadas depois de o aspartame ter sido aprovado para utilização nos Estados Unidos, a segurança do adoçante está a ser alvo de uma nova análise por parte dos órgãos de saúde globais, que avaliam as suas potenciais ligações ao cancro.

A Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer da Organização Mundial da Saúde analisou este mês os potenciais efeitos cancerígenos do adoçante. Um comité separado da OMS e das Nações Unidas, o Comité Misto de Peritos em Aditivos Alimentares, está agora a actualizar a sua avaliação de riscos, incluindo o que considera ser uma ingestão diária aceitável. As suas descobertas não foram tornadas públicas; eles serão lançados juntos em 14 de julho.

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O aspartame é um adoçante comum usado em bebidas como Coca Zero Açúcar, Diet Coke, Sprite Zero, Pepsi Zero Sugar e Mountain Dew Zero Sugar. Também é encontrado em chicletes, pastilhas para tosse e até em alguns cremes dentais, entre outros produtos. O adoçante foi revisado várias vezes pela Food and Drug Administration dos EUA, que afirma que o aspartame é seguro para a população em geral.

A FDA atualizou seu site sobre o aspartame e outros adoçantes antes da análise da OMS; afirma que monitoriza a ciência mais recente e os níveis de exposição dos consumidores aos adoçantes e chama o aspartame de “um dos aditivos alimentares mais estudados na alimentação humana”.

Ambos os comités da OMS são compostos por especialistas em saúde independentes de todo o mundo. A Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro analisou a investigação existente para avaliar se o aspartame é perigoso, e o relatório do Comité Misto de Peritos em Aditivos Alimentares fornecerá recomendações sobre a quantidade de aspartame que uma pessoa pode consumir com segurança.

A gama de carcinógenos do comitê de pesquisa do câncer é ampla, de acordo com Qi Sun, professor associado de nutrição e epidemiologia da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard. Por exemplo, considera os dispositivos móveis “possíveis cancerígenos”, disse ele, uma classificação que indica que um produto tem ligações “limitadas” ao cancro em humanos.

Mas Sun diz que os consumidores não precisam necessariamente se preocupar. Se o aspartame pode ser considerado cancerígeno “depende do tipo de evidência que temos”, disse ele.

“Sinto que as evidências são bastante escassas para dizer de qualquer maneira que 'o aspartame é canceroso' ou para sugerir que o aspartame não é tão cancerígeno”, disse ele.

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“Acho que você só precisa estar ciente de que há uma dúvida sobre isso”, disse James Farrell, oncologista gastrointestinal da Escola de Medicina de Yale, sobre a segurança do aspartame. “E as pessoas que levantaram esta questão têm uma razão objectiva para a levantar. Eles analisaram isso de uma perspectiva médica e científica... então acho que seria tolice ignorar.”

As autoridades de saúde dos EUA levantaram preocupações sobre a realização de duas revisões separadas pela OMS muito antes das reuniões deste mês.

Numa carta de Agosto, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA afirmou que as revisões simultâneas do aspartame pela OMS poderiam potencialmente gerar determinações contraditórias que “minariam seriamente” a confiança no processo científico e “inflamariam o actual clima de cepticismo público sobre a validade da ciência”. e processo científico.”

O HHS argumentou na sua carta que o Comité Misto de Peritos em Aditivos Alimentares deveria ser o único revisor do risco de cancro do aspartame nos alimentos.

Em resposta, a OMS disse que as revisões dos grupos seriam complementares. O comité de investigação do cancro, que não analisou anteriormente o aspartame, avaliaria o seu risco potencial de cancro. O comité dos aditivos alimentares atualizaria a sua avaliação de riscos, incluindo o que considera ser uma ingestão diária aceitável de aspartame. A conclusão do primeiro grupo “representa apenas parte” da avaliação do segundo grupo, disse a OMS.