O começo chileno

Entre em uma das lojas de conveniência do bairro do Chile e você verá máquinas de recarga estampadas com o nome “Algramo”. Os clientes trazem recipientes reutilizáveis ​​– cada um equipado com uma etiqueta RFID exclusiva – para reabastecer itens essenciais do dia a dia, como shampoo, detergente para a louça e detergente. Eles também podem solicitar recargas em sua porta e pagar por meio de um aplicativo de telefone.

Serviços de recarga como estes são fundamentais para enfrentar a crise da poluição plástica, dizem os especialistas. A redução do consumo de produtos de plástico descartáveis, incluindo garrafas e recipientes, pode diminuir os 430 milhões de toneladas de plástico que a humanidade produz por ano, dois terços dos quais são produtos de vida curta que rapidamente se tornam resíduos.

Crucialmente, o custo dos produtos Algramo por grama é o mesmo, não importa quão pouco ou quanto os clientes comprem. Aliviar o “imposto sobre a pobreza”, que obriga aqueles com rendimentos mais baixos a incorrer em despesas mais elevadas por não comprarem a granel, é o objectivo central da start-up chilena Algramo – que significa “por grama” em espanhol.

Empresas como a Algramo, criada em 2013, ilustram os benefícios económicos de resolver este problema e de reimaginar a relação da humanidade com o plástico. Como disse o seu fundador e CEO, José Manuel Moller: “As pessoas estão a decidir entre o seu bolso ou o seu planeta, por isso precisamos de ser mais baratos e melhores”.

“Nossos clientes pagam pela embalagem apenas na primeira compra”, afirma o gerente de marca da Algramo, Cristobal Undurraga. “Isso permite que as famílias paguem cerca de 40% menos pelos bens essenciais da vida devido ao preço exagerado que os produtos em pequenos formatos costumam ter.”

Com um terço de todos os plásticos produzidos sendo usados ​​apenas uma vez e descartados, as soluções para a crise da poluição plástica devem seguir uma abordagem de ciclo de vida, de acordo com o relatório Turning the Tap do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), divulgado ontem. Isto implica reduzir a poluição plástica em todas as fases do ciclo de vida de um produto e incentivar a reutilização.

“Devemos eliminar o plástico desnecessário”, disse Elisa Tonda, Chefe da Seção de Recursos e Mercados do PNUMA. “A indústria de alimentos e bebidas é a principal fonte de resíduos plásticos nos países em desenvolvimento e é responsável por 9 dos 10 itens mais comuns recolhidos durante a limpeza de praias.”

Mudar o rumo no uso do plástico exigirá uma mudança de sistema que aborde as causas da poluição por plástico e crie oportunidades de mercado, diz Tonda. “Os governos, as empresas e o setor financeiro precisam de incentivar a redução do consumo de plástico, incentivar a reutilização do plástico, proibir embalagens e produtos plásticos desnecessários, investir na reciclagem e comprometer-se com parcerias que combatam a poluição por plástico”, acrescentou.

Segundo Undurraga, um dos maiores desafios que a empresa enfrentou foi mudar a forma como as grandes empresas tratavam o plástico.

“As empresas montaram suas equipes e seus fornecedores para trabalharem seguindo um modelo linear, em que, após a venda do produto, a embalagem não tem mais relevância para elas”, afirma. “Propomos o contrário: uma vez vendido um produto, é responsabilidade da empresa manter essa embalagem na economia e fora do meio ambiente, e estamos aqui para ajudar a facilitar essa transição.”

A empresa expandiu-se para fora do Chile; no início deste ano, testou as suas máquinas de venda automática numa sucursal do Lidl em West Midlands, no Reino Unido, permitindo aos clientes reabastecer quatro tipos de detergente para a roupa de marca própria do Lidl. A Algramo também está testando máquinas de venda automática em parceria com a Nestlé na Indonésia para seus produtos Milo e Koko Krunch. A start-up possui máquinas de venda automática em Nova York e se prepara para entrar no mercado mexicano.

Embora cada mercado tenha os seus próprios desafios em relação à poluição plástica, Undurraga diz que a questão precisa de uma resposta global.

“O Chile tem mais de 6.000 quilômetros de costa, então a poluição dos nossos oceanos é muito mais evidente do que em outros países, mas (há lugares) que estão literalmente inundados por plástico por causa das más práticas das indústrias e governos globais. Temos que encarar isso como um problema global.”